Google ist eine Suchmaschine. Durchsucht werden nicht nur Websites, sondern ganze Datensammlungen, die Google selbst auf Vorrat hält - und erfasst. Zum Beispiel mit dem Google-Auto, das durch die Straßen fährt und mit einigen Messgeräten bestückt ist.
Datenschützer und staatliche Stellen wollen deshalb wissen, welche Daten Google sammelt und was damit gemacht wird. Ende April stellte das Unternehmen klar, dass die WLAN-Antenne auf dem Auto lediglich die MAC-Adresse und den Namen der umliegenden WLAN-Router erfasst. Jetzt räumte Google ein, dass noch mehr Daten gespeichert werden.
Das ist peinlich für das Unternehmen, das sich vorgenommen hat, nichts Böses zu tun. Sensible Daten wurden auf diese Weise aber nicht gesammelt. Es handelt sich um sogenannte Nutzdaten (payload data), die nur von unverschlüsselten WLAN-Netzen eingesammelt wurden und auch das nur in kleinen Mengen.
Daten wurden nicht verwendet
Schließlich verlässt das Google-Auto das WLAN-Netz wieder relativ schnell, und in jeder Sekunde wird der Funkkanal fünfmal gewechselt. Dennoch räumt Google ein, dass Teile von E-Mails oder Websites auf diese Weise gespeichert wurden. Einer konkreten Person könnten sie aber nicht zugeordnet werden.
Google sagt, dass diese Daten nicht verwendet wurden und ab sofort auch keine WLAN-Daten mehr von den Google-Autos gesammelt werden. Unabhängige Stellen sollen nun untersuchen, wie es dazu kommen konnte und auch die Löschung der Daten überwachen.
Bessere Ortsbestimmung per WLAN
Google sammelt die Standorte von WLAN-Netzen, um mobile Geräte besser verorten zu können, die sich in Reichweite dieser Signale befinden. Diese Methode ist auf circa 100 Meter genau und kommt dann zur Anwendung, wenn der Standort nicht über GPS bestimmt werden kann.
Da Google aber die meisten Städte schon für die Aufnahmen zu Street View abgefahren hat und diese Daten auch auf andere Weise erhoben werden, kann man davon ausgehen, dass Googles Datenbestand schon sehr umfangreich ist.